सऊदी अरब खेलों की दुनिया में अपनी मौजूदगी तेजी से बढ़ा रहा है। फुटबॉल, बॉक्सिंग, फॉर्मूला-1 और गोल्फ के बाद अब देश ने टेनिस के लिए एक विशाल और आधुनिक इंफ्रास्ट्रक्चर तैयार करने की योजना सामने रखी है। Qiddiya City में National Tennis Centre बनाया जा रहा है, जिसमें कुल 30 टेनिस कोर्ट होंगे। पूरे कॉम्प्लेक्स में एक साथ करीब 33,000 दर्शकों के बैठने की क्षमता होगी। इसकी सबसे बड़ी खासियत मुख्य स्टेडियम और एक मल्टीपर्पज एरिना में लगने वाली रिट्रैक्टेबल छत होगी।
इस प्रोजेक्ट की तस्वीरें सामने आने के बाद इसके पर्पल और ग्रीन रंगों की भी काफी चर्चा हो रही है। डिजाइन में हरे रंग की लेयर्ड फसाड और पर्पल-ग्रीन कोर्ट नजर आते हैं। इसी वजह से इसकी तुलना सोशल मीडिया और कुछ अंतरराष्ट्रीय रिपोर्ट्स में Wimbledon के डिजाइन से भी की जा रही है। हालांकि यह Wimbledon की कॉपी या उसकी आधिकारिक शाखा नहीं है, बल्कि सऊदी अरब का अपना National Tennis Centre है।
यह विशाल टेनिस सेंटर सऊदी अरब की राजधानी रियाद से करीब 45 किलोमीटर पश्चिम में Qiddiya City में तैयार हो रहा है। Qiddiya को खेल, मनोरंजन और संस्कृति के बड़े केंद्र के रूप में विकसित किया जा रहा है। National Tennis Centre इसी मेगा डेवलपमेंट का महत्वपूर्ण हिस्सा होगा। इसका निर्माण शुरू हो चुका है और इसे मध्य पूर्व के सबसे बड़े टेनिस कॉम्प्लेक्स के रूप में विकसित किया जा रहा है।
नए टेनिस सेंटर का आकार कितना बड़ा होगा, इसका अंदाजा इसके कोर्ट की संख्या से लगाया जा सकता है। यहां कुल 30 कोर्ट बनाए जाएंगे, जिनमें 28 हार्ड कोर्ट और 2 क्ले कोर्ट होंगे। सभी कोर्ट ATP, WTA और International Tennis Federation यानी ITF के मानकों के अनुरूप तैयार किए जाने की योजना है। इसका मतलब है कि यहां स्थानीय खिलाड़ियों की ट्रेनिंग के साथ बड़े अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट आयोजित करने की क्षमता भी होगी।
पूरे प्रोजेक्ट का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा इसका Centre Court होगा। इसमें लगभग 15,000 दर्शकों के बैठने की व्यवस्था होगी। इसके ऊपर रिट्रैक्टेबल रूफ लगाया जाएगा, जिसे जरूरत के अनुसार खोला और बंद किया जा सकेगा। सऊदी अरब जैसे गर्म जलवायु वाले देश में यह तकनीक बेहद महत्वपूर्ण साबित हो सकती है।
रिट्रैक्टेबल छत केवल बारिश से मुकाबले बचाने के लिए नहीं होगी। यहां इसका एक प्रमुख उद्देश्य क्लाइमेट कंट्रोल भी है। तेज गर्मी और धूप की स्थिति में छत को एडजस्ट करके खिलाड़ियों और दर्शकों के लिए बेहतर वातावरण तैयार किया जा सकेगा। इंजीनियरिंग रिपोर्ट के मुताबिक Centre Court और दूसरे प्रमुख एरिना की दो-भाग वाली स्लाइडिंग छत करीब 54 मीटर का ओपनिंग स्पेस बना सकेगी और पूरी तरह खुलने या बंद होने में लगभग 5 से 7 मिनट लग सकते हैं।
Centre Court के अलावा यहां लगभग 8,000 सीटों वाला एक मल्टीपर्पज एरिना बनाया जाएगा। यह केवल टेनिस तक सीमित नहीं रहेगा। इसे अन्य खेल आयोजनों, कॉन्सर्ट और सांस्कृतिक कार्यक्रमों के लिए भी इस्तेमाल किया जा सकेगा। इस एरिना में भी रिट्रैक्टेबल रूफ की व्यवस्था होगी।
इसके अलावा Court One में करीब 5,000 दर्शक और Court Two में करीब 2,000 दर्शक बैठ सकेंगे। अलग-अलग एरिना और कोर्ट को मिलाकर पूरे National Tennis Centre की कुल दर्शक क्षमता करीब 33 हजार होगी। इससे बड़े टूर्नामेंट के दौरान एक ही समय में कई मैच और गतिविधियां आयोजित करना संभव होगा।
डिजाइन के मामले में भी यह प्रोजेक्ट साधारण स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स से काफी अलग दिखाई देता है। इसके आर्किटेक्चर की जिम्मेदारी अंतरराष्ट्रीय स्पोर्ट्स आर्किटेक्चर फर्म Populous के पास है। यही फर्म Wimbledon Centre Court की रिट्रैक्टेबल रूफ परियोजना से भी जुड़ी रही है। नए सऊदी टेनिस सेंटर की इमारतों में हरे रंग की लेयर्ड फसाड का इस्तेमाल किया गया है, जिन्हें आसपास के Tuwaiq Mountains के प्राकृतिक लैंडस्केप के साथ मिलाने की कोशिश की गई है।
सामने आए रेंडर्स में कोर्ट के आसपास पर्पल और ग्रीन कलर स्कीम दिखाई देती है। टेनिस प्रशंसकों के लिए ये रंग तुरंत Wimbledon की याद दिला सकते हैं। Wimbledon लंबे समय से हरे और बैंगनी रंग की अपनी पहचान के लिए जाना जाता है। इसी समानता की वजह से कुछ विदेशी मीडिया रिपोर्ट्स ने सऊदी प्रोजेक्ट को अनौपचारिक रूप से “Wimbledon in the desert” जैसी उपमाएं दी हैं।
लेकिन दोनों में एक बड़ा अंतर कोर्ट की सतह का है। Qiddiya के 30 कोर्ट में ग्रास कोर्ट शामिल नहीं हैं। आधिकारिक विवरण के मुताबिक यहां 28 हार्ड और दो क्ले कोर्ट होंगे। इसलिए डिजाइन में Wimbledon जैसी रंग योजना दिखाई देने के बावजूद खेल की सतह और पूरे कॉम्प्लेक्स का उद्देश्य अलग है।
National Tennis Centre को केवल बड़े अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों के लिए तैयार नहीं किया जा रहा है। इसके अंदर High-Performance Training Centre भी होगा, जहां खिलाड़ियों की ट्रेनिंग, फिटनेस और रिकवरी के लिए आधुनिक सुविधाएं उपलब्ध कराने की योजना है। रिपोर्ट्स के मुताबिक इसमें फिजियोथेरेपी और हाइड्रोथेरेपी जैसी सुविधाएं भी शामिल होंगी।
इसका उद्देश्य सऊदी अरब में स्थानीय टेनिस प्रतिभाओं को भी विकसित करना है। अब तक देश में कई बड़े अंतरराष्ट्रीय टेनिस आयोजन हुए हैं, लेकिन एक स्थायी, बड़े पैमाने का राष्ट्रीय टेनिस इंफ्रास्ट्रक्चर देश की दीर्घकालिक खेल रणनीति को अलग स्तर पर ले जा सकता है।
कॉम्प्लेक्स को सालभर इस्तेमाल करने की योजना है। पेशेवर टूर्नामेंट नहीं होने पर स्थानीय समुदाय के लिए भी यहां टेनिस और अन्य गतिविधियों की सुविधाएं उपलब्ध कराने का लक्ष्य रखा गया है। ट्रेनिंग और वेलनेस सुविधाओं के अलावा सार्वजनिक क्षेत्र, फैन जोन और मनोरंजन से जुड़े स्थान भी परियोजना का हिस्सा होंगे।
सऊदी अरब पिछले कुछ वर्षों से वैश्विक खेल जगत में बड़े पैमाने पर निवेश कर रहा है। देश ने दुनिया के कई प्रमुख फुटबॉल खिलाड़ियों को अपनी घरेलू लीग में आकर्षित किया है। इसके साथ Formula 1, बॉक्सिंग, गोल्फ और अन्य अंतरराष्ट्रीय खेल आयोजनों में भी उसकी मौजूदगी बढ़ी है।
National Tennis Centre को इसी व्यापक खेल रणनीति के हिस्से के रूप में देखा जा रहा है। यह Qiddiya City के बड़े विकास कार्यक्रम का हिस्सा है, जिसमें स्टेडियम, थीम पार्क, मनोरंजन स्थल और दूसरे स्पोर्ट्स इंफ्रास्ट्रक्चर भी विकसित किए जा रहे हैं। Qiddiya सऊदी अरब के Vision 2030 से जुड़ी प्रमुख परियोजनाओं में शामिल है।
टेनिस के लिहाज से यह परियोजना इसलिए भी महत्वपूर्ण है क्योंकि सऊदी अरब पहले ही कई बड़े टेनिस इवेंट की मेजबानी कर चुका है। अब स्थायी National Tennis Centre बनने के बाद देश भविष्य में और बड़े ATP तथा WTA टूर्नामेंट को आकर्षित करने की कोशिश कर सकता है।
कुछ स्पोर्ट्स बिजनेस रिपोर्ट्स में संभावना जताई गई है कि सेंटर 2027 तक ऑपरेशनल हो सकता है और भविष्य में यहां ATP Masters 1000 स्तर का आयोजन भी देखने को मिल सकता है। हालांकि प्रोजेक्ट की अंतिम शुरुआत और किसी खास टूर्नामेंट की मेजबानी के लिए आधिकारिक कैलेंडर और आयोजक संस्थाओं की घोषणाएं महत्वपूर्ण होंगी।
एक और दिलचस्प बात यह है कि यह सेंटर केवल टेनिस स्टेडियम नहीं होगा। मल्टीपर्पज एरिना में कॉन्सर्ट और बड़े लाइव इवेंट आयोजित किए जा सकेंगे। इससे स्टेडियम का इस्तेमाल टूर्नामेंट के कुछ सप्ताह तक सीमित न रहकर सालभर किया जा सकेगा।
आज दुनिया के बड़े स्पोर्ट्स स्टेडियम इसी मॉडल की ओर बढ़ रहे हैं। विशाल इंफ्रास्ट्रक्चर तैयार करने के बाद उसका अधिकतम उपयोग करने के लिए खेल के साथ मनोरंजन, कॉन्सर्ट, कॉर्पोरेट इवेंट और सामुदायिक गतिविधियां जोड़ी जाती हैं। Qiddiya का टेनिस सेंटर भी इसी दिशा में डिजाइन किया जा रहा है।
रिट्रैक्टेबल रूफ इसमें महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगी। रेगिस्तानी जलवायु में दिन के समय अत्यधिक तापमान किसी आउटडोर स्पोर्ट्स इवेंट के लिए चुनौती बन सकता है। छत और क्लाइमेट मैनेजमेंट सिस्टम के कारण अलग-अलग मौसम और समय में आयोजनों की योजना बनाना आसान हो सकता है।
खिलाड़ियों के लिहाज से भी यह सुविधा महत्वपूर्ण है। टेनिस में तापमान, धूप और हवा का खेल पर सीधा असर पड़ता है। नियंत्रित परिस्थितियों में बड़े मैच आयोजित करने से शेड्यूलिंग अधिक विश्वसनीय हो सकती है।
वहीं दर्शकों के लिए छाया, बेहतर तापमान और आधुनिक सुविधाएं मैच देखने के अनुभव को अधिक आरामदायक बना सकती हैं। 33 हजार की कुल क्षमता बताती है कि इस कॉम्प्लेक्स को केवल स्थानीय स्तर के मुकाबलों के लिए नहीं बल्कि बड़े अंतरराष्ट्रीय आयोजनों को ध्यान में रखकर बनाया जा रहा है।
सऊदी खेल मंत्री Prince Abdulaziz bin Turki Al-Faisal ने इस परियोजना को देश में टेनिस के विकास के लिए महत्वपूर्ण बताया है। ATP नेतृत्व ने भी नए सेंटर की क्षमता और क्षेत्र में टेनिस भागीदारी बढ़ाने की संभावनाओं पर सकारात्मक प्रतिक्रिया दी है।
इसके बावजूद किसी भी नए स्पोर्ट्स प्रोजेक्ट की वास्तविक सफलता केवल उसके आकार या लागत से तय नहीं होती। यह इस बात पर भी निर्भर करेगी कि यहां कितने बड़े टूर्नामेंट आते हैं, स्थानीय खिलाड़ियों को कितने अवसर मिलते हैं, आम लोगों के लिए सुविधाएं कितनी सुलभ रहती हैं और लंबे समय में इसका इस्तेमाल किस स्तर पर होता है।
फिलहाल निर्माण जारी है और सामने आए रेंडर्स ने इस प्रोजेक्ट को वैश्विक टेनिस समुदाय में चर्चा का विषय बना दिया है। खास तौर पर पर्पल-ग्रीन कोर्ट, हरियाली से ढकी वास्तुकला और विशाल Centre Court इसे एक अलग पहचान दे रहे हैं।
यदि योजना के अनुसार यह सेंटर तैयार होता है, तो Qiddiya City का National Tennis Centre मध्य पूर्व में टेनिस के सबसे महत्वपूर्ण स्थायी ठिकानों में से एक बन सकता है। 30 कोर्ट, 33 हजार दर्शकों की कुल क्षमता, 15 हजार सीटों वाला Centre Court, दो रिट्रैक्टेबल-रूफ वेन्यू और हाई-परफॉर्मेंस ट्रेनिंग सुविधाएं इसे केवल एक स्टेडियम के बजाय पूरे टेनिस इकोसिस्टम के रूप में स्थापित करने की कोशिश हैं।
